Что такое топинамбур и в чём его польза?

Ч

Медленно двигалась по полю картофелекопалка, из-под вертящихся валов сыпались крупные картофелины. Мы, школьники, двигались рядами вслед за трактором и собирали картошку. А иногда откапывались причудливые клубни топинамбура, и мы их подбирали, просто обтирали ладонями и с удовольствием грызли, как сладкие яблоки. На зубах нет-нет что-то скрипело, но для сельских детей земля – это не грязь. Представляю, в какой ужас пришли бы сейчас молодые родители от такой картины...

А вступление это вспомнилось потому, что назрела необходимость рассказать об этом удивительном корнеплоде. Старшие рассказывали, что он спасал от голода в войну и в послевоенные годы. Топинамбур (он же земляная груша, он же подсолнечник клубненосный, дикий подсолнух, он же артишок иерусалимский) ели сырым, его варили, жарили и запекали, как картошку. Возможно, им не наедались досыта – все-таки калорий в нем маловато. Зато витаминов и ценных микроэлементов полно. И потому он был настоящим спасением. Благо рос сам по себе, в самых разных и неожиданных местах. А самое главное – он мог прекрасно перезимовать в почве и по весне, при первой пахоте, стать настоящим вкусным сюрпризом для голодного пахаря и его детей. Может, этой доступностью и объясняется некое пренебрежение, с которым говорят сейчас о топинамбуре – уж слишком прост и вездесущ. Сажать его на своем участке - потом уже не избавишься. Это многолетнее растение с большими кусачими листьями-лопухами может вымахать под три метра и очень живучето такое топинамбур и в чём его польза?